Κατάθλιψη: Πώς ο χορός σάλσα μπορεί να βοηθήσει, σύμφωνα με νέα μελέτη

Ο χορός σάλσα μπορεί να συνδέεται με λιγότερα συμπτώματα κατάθλιψης και κοινωνικού άγχους, σύμφωνα με νέα μελέτη στο περιοδικό Psychological Medicine. Σε μια παρέμβαση διάρκειας οκτώ εβδομάδων, οι συμμετέχοντες που παρακολούθησαν μαθήματα σάλσα ανέφεραν αισθητή μείωση των συμπτωμάτων τους.

Η μελέτη δεν προτείνει τον χορό ως υποκατάστατο της ψυχοθεραπείας ή της φαρμακευτικής αγωγής. Ωστόσο, οι ειδικοί εκτιμούν ότι μπορεί να αξίζει να εξεταστεί ως μια ευχάριστη δραστηριότητα που ενδέχεται να υποστηρίξει την ψυχική ευεξία.

Τι διαπίστωσε η μελέτη

Για την τυχαιοποιημένη ελεγχόμενη δοκιμή, οι ερευνητές συμβουλεύτηκαν ομάδα νέων, στην οποία συμμετείχαν άτομα με κατάθλιψη και άγχος, και εξέτασαν ποιο είδος χορού θα ήταν πιο ελκυστικό για τους συμμετέχοντες.

Στη συνέχεια, στρατολόγησαν 121 άτομα ηλικίας 18 έως 24 ετών, τα οποία είχαν ήπια έως μέτρια σοβαρά συμπτώματα κατάθλιψης, σύμφωνα με ερωτηματολόγιο αξιολόγησης. Οι συμμετέχοντες κατανεμήθηκαν τυχαία είτε σε οκτώ εβδομάδες μαθημάτων σάλσα, μαζί με άτομα που παρακολουθούσαν τα μαθήματα αλλά δεν συμμετείχαν στη μελέτη, είτε σε ομάδα αναμονής. Τα άτομα της δεύτερης ομάδας έπρεπε να περιμένουν 12 εβδομάδες για να ξεκινήσουν τα μαθήματα.

Κατά τη διάρκεια της μελέτης, οι συμμετέχοντες συμπλήρωναν ερωτηματολόγια για την ψυχική τους υγεία. Οι ερευνητές παρακολουθούσαν τις αλλαγές στο άγχος, το κοινωνικό άγχος και τα συμπτώματα κατάθλιψης. Ζήτησαν, επίσης, από τους συμμετέχοντες να βαθμολογούν καθημερινά την ευτυχία τους σε κλίμακα από το ένα έως το δέκα.

Μετά από 12 εβδομάδες, όσοι ανήκαν στην ομάδα της σάλσα ανέφεραν λιγότερα συμπτώματα κατάθλιψης σε σύγκριση με την ομάδα αναμονής. Συγκεκριμένα, η μέση συνολική βαθμολογία τους στο Ερωτηματολόγιο Υγείας Ασθενών, ένα τυποποιημένο εργαλείο αξιολόγησης της κατάθλιψης με βαθμολογία από το μηδέν έως το 27, μειώθηκε κατά τρεις μονάδες. Στην ομάδα αναμονής, η μείωση ήταν μικρότερη από μία μονάδα. Η μείωση στην ομάδα της σάλσα θεωρήθηκε κλινικά σημαντική.

Επιπλέον, τα επίπεδα κοινωνικού άγχους στην ομάδα της σάλσα μειώνονταν σταθερά κατά τη διάρκεια της μελέτης.

Γιατί μπορεί να βοηθά ο χορός σάλσα

Η μελέτη δεν εξέτασε τους λόγους για τους οποίους ο χορός σάλσα μπορεί να βοηθά στην κατάθλιψη και το κοινωνικό άγχος· κατέγραψε μόνο μια συσχέτιση. Οι ειδικοί, ωστόσο, έχουν ορισμένες θεωρίες.

Ο κοινωνικός χορός αποτελεί μια «συνδυασμένη παρέμβαση» που περιλαμβάνει διάφορα στοιχεία τα οποία ενδέχεται να βοηθούν, λέει η Brennan Delattre, επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, διεθνής εκπαιδεύτρια χορού για ζευγάρια και ερευνήτρια ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. «Σε ένα μάθημα μπορεί να υπάρχουν θετικές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, κίνηση συγχρονισμένη με άλλους ανθρώπους και τη μουσική, γέλιο, παιχνίδι, ήπια έως μέτρια άσκηση, μια εβδομαδιαία ρουτίνα και η βαθιά απορρόφηση που προσφέρει η εκμάθηση κάτι καινούργιου. Για καθένα από αυτά υπάρχουν ξεχωριστά στοιχεία που υποστηρίζουν ότι μπορεί να βελτιώσει τη διάθεση», λέει.

Η σάλσα είναι επίσης μια μορφή συμπεριφορικής ενεργοποίησης: η συμμετοχή σε δραστηριότητες που μπορεί να είναι ευχάριστες ή ανταποδοτικές, ακόμη κι όταν η διάθεση ωθεί κάποιον να αποσυρθεί, εξηγεί η Thea Gallagher, PsyD, κλινική αναπληρώτρια καθηγήτρια στο NYU Langone Health και συμπαρουσιάστρια του podcast Mind in View. «Ένα μάθημα που γίνεται σε σταθερή βάση μειώνει επίσης την κόπωση από τη λήψη αποφάσεων, καθώς υπάρχει ήδη ένα σχέδιο, αντί να πρέπει κάποιος να αποφασίζει κάθε εβδομάδα τι θα κάνει και με ποιον», προσθέτει.

Κάθε μάθημα μπορεί, επίσης, να προσφέρει μικρές, επαναλαμβανόμενες εμπειρίες «κοινωνικής επιτυχίας», όπως η σύνδεση με έναν παρτενέρ ή η σωστή εκτέλεση μιας κίνησης, λέει η Delattre. «Για ανθρώπους που δυσκολεύονται να συνδεθούν κοινωνικά ή έχουν χαμηλή διάθεση, αυτές οι εμπειρίες μπορούν, χωρίς να το αντιλαμβάνονται, να αμφισβητήσουν τις πεποιθήσεις ή τις εμπειρίες που τους κάνουν να πιστεύουν ότι οι κοινωνικές καταστάσεις είναι πιθανό να εξελιχθούν άσχημα», σημειώνει.

Ο χορός σάλσα μπορεί, επίσης, να αποσπά την προσοχή των ατόμων με κοινωνικό άγχος, λέει ο John Mayer, PhD, ψυχολόγος και συγγραφέας του βιβλίου Family Fit: Find Your Balance in Life. «Η δραστηριότητα του χορού σάλσα στρέφει τον εγκέφαλο σε κάτι άλλο, πέρα από το κοινωνικό άγχος. Πρέπει να συγκεντρωθείς στα βήματα και τις κινήσεις σου, στη μουσική και στους ρυθμούς, που απομακρύνουν το μυαλό σου από το κοινωνικό άγχος», λέει.

Η εκμάθηση μαζί με άλλους προσφέρει, επίσης, αίσθηση επιτυχίας και σύνδεσης, αναφέρει η Gallagher. «Έχετε μια κοινή πρόκληση, κάτι για να συζητήσετε και επαναλαμβανόμενες ευκαιρίες να εξοικειωθείτε μεταξύ σας», επισημαίνει.

Μπορεί να αφορά και άλλες ηλικίες ή είδη χορού;

Η μελέτη επικεντρώθηκε σε άτομα ηλικίας 18 έως 24 ετών, αλλά οι ειδικοί λένε ότι είναι λογικό να θεωρήσουμε πως τα πιθανά οφέλη μπορεί να αφορούν και άλλες ηλικίες. «Δεν πιστεύουμε ότι τα ωφέλιμα στοιχεία του κοινωνικού χορού αφορούν αποκλειστικά κάποια ηλικιακή ομάδα», λέει η Delattre.

Αν η ιδέα σάς ενδιαφέρει, αλλά προτιμάτε κάποιο άλλο είδος χορού, η δραστηριότητα μπορεί και πάλι να είναι χρήσιμη. Αυτό που φαίνεται να έχει σημασία είναι η κίνηση του σώματος και η εκμάθηση κάτι καινούργιου σε ένα ομαδικό πλαίσιο. Η βελτίωση των χορευτικών δεξιοτήτων είναι απλώς ένα επιπλέον όφελος.

«Ένα οργανωμένο μάθημα, όπως η σάλσα, θα μπορούσε να ωφελήσει ενήλικες που θέλουν να συνδεθούν με άλλους ή να δοκιμάσουν ένα νέο χόμπι», λέει η Hillary Ammon, PsyD, κλινική ψυχολόγος στο Center for Anxiety and Women’s Emotional Wellness. «Αναζητήστε τοπικά μαθήματα, καθώς συχνά έχουν χαμηλό κόστος και πραγματοποιούνται στην κοινότητά σας.»

Η Ammon τονίζει, ωστόσο, ότι ο χορός δεν είναι το μόνο που πρέπει να κάνει κάποιος για την ψυχική του υγεία. «Αν τα συμπτώματα κατάθλιψης ή άγχους επηρεάζουν σημαντικά την ποιότητα ζωής σας, θα σας παρότρυνα επίσης να αναζητήσετε ψυχοθεραπεία ή να μιλήσετε με τον γιατρό πρωτοβάθμιας φροντίδας σας», λέει.