Μελέτη του Πανεπιστημίου Shantou διαπίστωσε πως οι ενήλικες που έχουν σεξουαλικές επαφές τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα εμφανίζουν 24% μικρότερο κίνδυνο κατάθλιψης από όσους κάνουν σεξ αραιότερα. Η συσχέτιση καταγράφηκε εντονότερα στις ηλικίες 20-30 ετών, καθώς κατά τη σεξουαλική πράξη απελευθερώνονται ορμόνες ευεξίας, μεταξύ των οποίων ενδορφίνες και ντοπαμίνη.
Σύμφωνα με τη μελέτη, οι γυναίκες που έχουν αραιές σεξουαλικές επαφές παρουσιάζουν αυξημένα επίπεδα φλεγμονής, ενώ στους άνδρες η συχνότερη σεξουαλική δραστηριότητα συνδέθηκε με μεγαλύτερο κίνδυνο πρόωρου θανάτου. Τα ευρήματα αναδεικνύουν τη σχέση της σεξουαλικής δραστηριότητας με τη σωματική και ψυχική υγεία, ιδιαίτερα στις γυναίκες.
Σημαντικά μικρότερη πιθανότητα εμφάνισης κατάθλιψης είχαν, σύμφωνα με ειδικούς της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Shantou, όσοι ανέφεραν ότι κάνουν σεξ τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα, σε σύγκριση με όσους είχαν επαφές λιγότερο από μία φορά τον μήνα.
Στην έρευνα έλαβαν μέρος 14.741 ενήλικες από τις ΗΠΑ και τα συνολικά ευρήματα έδειξαν ότι η σεξουαλική επαφή κάθε εβδομάδα συνδέεται με 24% χαμηλότερο κίνδυνο εμφάνισης συμπτωμάτων καταθλιπτικής διαταραχής. Η σύνδεση ήταν ισχυρότερη στους νεότερους ενήλικες, ηλικίας 20 έως 30 ετών.
Πιθανή εξήγηση για τη θετική σχέση ανάμεσα στο σεξ και την ψυχική υγεία, εκτιμούν οι επιστήμονες, είναι η έκκριση «ορμονών της ευεξίας», όπως οι ενδορφίνες και η ντοπαμίνη, στη διάρκεια της σεξουαλικής πράξης. Τα επίπεδα αυτών των χημικών ουσιών μπορεί να αυξηθούν έως και 200% κατά την επαφή, ενώ είναι γνωστές για τη συμβολή τους στην ανακούφιση από τον πόνο και το στρες.
«Η σεξουαλική δραστηριότητα προσφέρει οφέλη όπως αυξημένη ευεξία και ποιότητα ζωής, επηρεάζοντας σημαντικά την ψυχική υγεία», δήλωσε ο καθηγητής Μουτόνγκ Τσεν, συν-συγγραφέας της μελέτης.
Σεξ και κατάθλιψη: Τα αναλυτικά ευρήματα της έρευνας
Σε όλο τον κόσμο, περίπου 280 εκατομμύρια άνθρωποι επηρεάζονται από την κατάθλιψη. Ορισμένες μελέτες, ωστόσο, εκτιμούν ότι οι διαθέσιμες θεραπείες έχουν αποτελεσματικότητα μόνο στις μισές περίπου περιπτώσεις.
Στην έρευνα συμμετείχαν άτομα ηλικίας 20 έως 59 ετών, τα οποία συμπλήρωσαν ερωτηματολόγιο για τη σεξουαλική τους ζωή. Παράλληλα, απάντησαν στο Patient Health Questionnaire-9 (PHQ-9), ένα ερωτηματολόγιο που χρησιμοποιείται συχνά για τη διάγνωση της κατάθλιψης.
Περίπου το 7,5% των συμμετεχόντων εμφάνιζε μέτρια έως σοβαρή κατάθλιψη, σύμφωνα με τα αποτελέσματα. Παράλληλα, η σεξουαλική επαφή συχνότερα από μία φορά τον μήνα συνδέθηκε με σημαντικά μικρότερη πιθανότητα εμφάνισης συμπτωμάτων της διαταραχής.
Το μεγαλύτερο όφελος καταγράφηκε στους συμμετέχοντες που δήλωσαν ότι είχαν σεξουαλικές επαφές κάθε εβδομάδα.
Η συχνότερη σεξουαλική δραστηριότητα συνδέθηκε με καλύτερη ψυχική ευημερία, διαπίστωσαν οι ερευνητές. Ωστόσο, η πρόσθετη προστατευτική συσχέτιση με την κατάθλιψη φαίνεται να κορυφώνεται στις περίπου 103 επαφές ετησίως, δηλαδή κοντά στις δύο φορές την εβδομάδα.
Οι ερευνητές εκφράζουν την ελπίδα ότι τα ευρήματα θα φωτίσουν περισσότερο τα συναισθηματικά οφέλη του σεξ και θα αναδείξουν την ανάγκη να διερευνηθούν εναλλακτικές θεραπείες για τη διαχείριση της κατάθλιψης.
Σημαντική προειδοποίηση για τις γυναίκες με αραιές σεξουαλικές επαφές
Μια διαφορετική πρόσφατη έρευνα βρήκε ότι οι γυναίκες 20 έως 59 ετών που είχαν σεξουαλική επαφή λιγότερο από μία φορά την εβδομάδα εμφάνιζαν υψηλότερα επίπεδα πρωτεΐνης που συνδέεται με τη φλεγμονή και ενδέχεται να βλάψει υγιή κύτταρα, ιστούς και όργανα. Αντίθετα, οι γυναίκες με περισσότερες εβδομαδιαίες επαφές είχαν χαμηλότερα επίπεδα της συγκεκριμένης πρωτεΐνης, χωρίς αυξημένο κίνδυνο πρόωρου θανάτου σε διάστημα πέντε ετών.
Στους άνδρες, αντίθετα, τα ευρήματα κινήθηκαν προς την αντίθετη κατεύθυνση: όσοι είχαν τις περισσότερες σεξουαλικές επαφές κατατάχθηκαν στην ομάδα με αυξημένο κίνδυνο πρόωρου θανάτου. Η ερευνητική ομάδα κατέληξε στο συμπέρασμα ότι, τουλάχιστον στις γυναίκες, «η σεξουαλική έκφραση, η οποία μετράται ποσοτικά μέσω της συχνότητας των σεξουαλικών επαφών, αποτελεί ουσιαστικό συστατικό της σωματικής και ψυχικής υγείας».
«Η σεξουαλική δραστηριότητα είναι σημαντική για τη συνολική καρδιαγγειακή υγεία, πιθανώς λόγω της μείωσης της μεταβλητότητας του καρδιακού ρυθμού και της αύξησης της ροής του αίματος», πρόσθεσαν οι ερευνητές.
Τα στοιχεία έδειξαν ότι, σε σύγκριση με την κατάθλιψη από μόνη της, ο κίνδυνος θανάτου ήταν αυξημένος κατά 197% στα άτομα που ανέφεραν τόσο κατάθλιψη όσο και χαμηλή συχνότητα σεξουαλικών επαφών.
Ο επικεφαλής συγγραφέας, Δρ Σρικάντα Μπανερτζί, δήλωσε για τα ευρήματα που δημοσιεύτηκαν στο Journal of Psychosexual Health: «Τα άτομα με κατάθλιψη αλλά υψηλή συχνότητα σεξουαλικών επαφών δεν αισθάνονται τις βλαβερές επιπτώσεις της ψυχικής ασθένειας τόσο έντονα».
Ο ίδιος σημείωσε ότι το εύρημα διαφοροποιείται ανάλογα με το φύλο: «Αυτό που βρήκαμε είναι ότι μόνο στις γυναίκες υπάρχει ένα ευεργετικό αποτέλεσμα. Ίσως επειδή η κατάθλιψη επηρεάζει τους άνδρες με διαφορετικό τρόπο από ό,τι τις γυναίκες».
Σύνοψη των βασικών ευρημάτων
- Μελέτη του Πανεπιστημίου Shantou δείχνει ότι το σεξ τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα μειώνει κατά 24% τον κίνδυνο κατάθλιψης.
- Η θετική συσχέτιση ανάμεσα στο σεξ και την ψυχική υγεία καταγράφεται εντονότερα στους νεότερους ενήλικες ηλικίας 20-30 ετών.
- Κατά τη σεξουαλική επαφή απελευθερώνονται ορμόνες ευεξίας, όπως οι ορμόνες ενδορφίνες και η ντοπαμίνη, που συμβάλλουν στη μείωση του στρες.
- Οι γυναίκες με χαμηλή συχνότητα σεξουαλικών επαφών εμφανίζουν αυξημένα επίπεδα φλεγμονής, ενώ οι άνδρες με συχνότερες επαφές κατατάσσονται σε ομάδα αυξημένου κινδύνου για πρόωρο θάνατο.
- Η έρευνα αναδεικνύει τη σημασία της σεξουαλικής δραστηριότητας για τη σωματική και ψυχική ευεξία, με ιδιαίτερη έμφαση στις γυναίκες.
Το άρθρο στο ygeiax.gr: https://www.ygeiax.gr/health/sex-i-sychnotita-poy-exafanizei-tin-katathlipsi/4421
